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Gabriel Perez Santos, de 23 anos, embarca neste sábado (5) rumo a Montreal, no Canadá, para iniciar um período de treinamentos na sede do Cirque du Soleil, uma das companhias circenses mais prestigiadas e influentes do mundo. Natural de Vinhedo, o jovem começou sua trajetória ainda na infância, em um projeto de ginástica artística da Prefeitura, e agora leva seu talento aos palcos internacionais.

Infância inquieta 
Ao longo da vida, Gabriel viveu em diferentes bairros de Vinhedo, como Vila João XXIII, Planalto e o centro da cidade, experiências que, segundo ele, contribuíram para sua formação pessoal e cultural. Na infância, estudou no CEI Peter Pan. Foi lá que suas professoras notaram sua energia incansável. “Elas sempre diziam à minha mãe que eu era hiperativo, que não parava quieto e atrapalhava as aulas”, lembra. A sugestão da escola foi que ele praticasse esportes. “Em casa, a situação não era diferente. Eu vivia correndo, girando e me pendurando em tudo o que via pela frente.”

O início na ginástica 
A ginástica artística surgiu como uma alternativa ideal para seu perfil agitado. O primeiro contato com a modalidade aconteceu por meio de um projeto da Prefeitura de Vinhedo. “Como eu adorava subir em árvores e ficar de cabeça para baixo, parecia o esporte perfeito para mim.” Segundo ele, aquele início marcou o começo de uma longa jornada. “Desde o primeiro dia de treino, eu soube que nunca mais queria parar.”

Durante 11 anos, Gabriel foi treinado pelo professor Fábio Cruz, a quem considera seu mentor e grande amigo. Nesse período, participou de campeonatos como os Jogos Regionais, Jogos Abertos e ligas estaduais. Aos 16 anos, reduziu a intensidade dos treinos para focar nos estudos, mas manteve a ligação com a ginástica. “Sempre que conseguia um tempo, voltava a treinar na academia do meu professor, pois a ginástica nunca deixou de ser parte de mim.”

Do esporte ao espetáculo
A entrada no universo circense aconteceu em 2022, de forma inesperada. Um amigo, também da ginástica, recebeu uma proposta para atuar na Alemanha e apresentou vídeos dos treinos de Gabriel para os contratantes. “No começo, tive receio. Nunca havia assistido a um espetáculo, muito menos imaginava trabalhar em um.” Pouco tempo depois, Gabriel foi convidado a integrar o elenco do Weihnachtscircus Reutlingen, um circo de Natal na Alemanha.

No ano seguinte, participou de uma temporada no teatro do parque de diversões Hansa-Park, também na Alemanha. Em 2024, viajou pelos Estados Unidos com o circo mexicano Hermanos Vázquez. Já em 2025, recebeu o convite mais significativo da carreira até agora: um período de treinamentos no Cirque du Soleil. “Foi um momento de pura emoção. Dediquei minha vida ao que amo, mas nunca imaginei que chegaria até aqui. Saber que um dos maiores circos do mundo reconheceu meu trabalho é a realização de um sonho.”

Conquista que orgulha Vinhedo 
Gabriel se tornou o primeiro artista de Vinhedo a chegar ao Cirque du Soleil, uma conquista que marca um novo momento em sua trajetória como atleta e artista. Segundo ele, o circo representa uma nova paixão e um novo significado para a prática da ginástica. “O circo se tornou minha nova paixão. Ele une a disciplina e a técnica da ginástica com a magia e a expressão artística dos espetáculos. Mais do que apenas executar movimentos, aprendi que, no palco, cada gesto conta uma história e toca o coração do público.”

Além do talento e da dedicação, ele conta com o apoio de patrocinadores locais, fundamentais para a continuidade de sua trajetória. “KG Esportes Vinhedo” e “Gym Class Vinhedo” são os parceiros que viabilizam essa nova etapa. “Sou muito grato a quem acredita no meu trabalho.”

Atualmente, os pais de Gabriel moram no bairro Fazenda Santana. Ele, por sua vez, segue construindo sua trajetória mundo afora, sem esquecer de suas origens. “O mais gratificante de tudo é saber que aquilo que aprendi com meu professor Fábio, aqui em Vinhedo, hoje está ganhando o mundo.”